这天奇怪了,广州城的鲜花卖得特别俏。买花的人很多,但每人只买一朵,并且买花的都是男人,从英俊书生到白发老汉都买了花,立时形成一股花潮,他们向白云山方向涌去,个个满面春风。
梦香书院的老鸨冷冷地看着,哼了一句:“这小妖精,死了还这么迷人,哄男人给她送鲜花,还照样老少通吃!”
老鸨嘴里的小妖精说的是梦香书院的头牌乔婧姑娘。乔婧的母亲年轻时是苏州名妓,生下乔婧后从良,以务农为生,但度日艰难,流落到广州便重操旧业。乔婧生得清丽多姿,琴棋书画样样精通,十七岁时便成了梦香书院的头牌。此女有两个最让人敬重的地方,一是喜欢结交爱国义士,二是卖艺不卖身。所以,她身边的名人雅士趋之若鹜。按理说,今年乔婧也不过十九岁,正是大好的年龄,谁知头天还谈笑自若,第二天晚上却香销玉殒了。
据她的丫鬟庆云说,乔姑娘咽气前留下话,说她是被本地的城隍神强娶为妃,摄去了魂魄。如能有人在她墓前献上百花,并为每种花赋诗一首,以此打动百花仙子在七七四十九天的回煞之日救她还阳,她就以身相许。
于是,久慕她名的多情男子倾城出动,往埋葬乔婧芳躯的白云山梅花坳而来。
众人到了梅花坳,围着乔婧的坟墓一看,果然坟上留了七个出气孔,便于她醒来时好透气。
众人又是献花,又是赛诗,一直到日头西斜。正想散去,一个英俊书生风尘仆仆赶来,他不是别人,正是与乔婧生前盟下白头之誓的番禺名士彭孟阳。老鸨见他空手而来,出言讥笑道:“好个彭公子,你在来的路上怎么也该听说持花赛诗送婧娘的事了吧?怎么一枝花都不舍得带来?”
彭孟阳解释说自己从杭州来,由于太匆忙而没来得及买花。他冲着坟头跪下,放声哭道:“婧娘呀,我来晚了,我一定打动百花仙子,救你还阳!你的回煞之日,就是我们成婚之时!”
老鸨说:“现在这里的花已经有七百多朵了,早超过一百种花了,不缺你那一朵。你就写诗吧,乔婧最喜欢什么花,你就写什么诗,但一定要写出能打动百花仙子的诗才行。”彭孟阳愣了一下,说:“我想写的诗,必须写在应写的位置上,不能写在纸上。你们走吧,我在这里陪她。”人们议论说,唉,怕是这个多情公子急昏了头,一时写不出,随他去吧。
从这天起,彭孟阳天天在坟前更换鲜花,因为花会枯萎,他怕百花仙子看了生气。至于写诗,他总是写不出来。露天守坟不是个事,他干脆在墓旁修了一座百花亭,白天黑夜吃住在里面。
自从乔婧去世以后,仿佛把彭孟阳的诗才也带走了。给乔婧送葬当日,他说必须把诗写在应写的位置上,其实是个借口,他是真的写不出来了。
这天晚上,他躺在百花亭里长吁短叹,迷迷糊糊睡了过去。不知过了多久,他觉得身上湿凉,就坐了起来。只见一个头上挽着牛心髻的半大男孩路过亭子,正伸长脖子往里张望。彭孟阳说:“小子,你不知‘人吓人,吓掉魂’的吗?”男孩顽皮地笑道:“谁说我是人?我不是人呢。”彭孟阳叹口气,说他现在生不如死,什么也不怕,让男孩进来坐。男孩笑道:“我路过此地,看公子是个善良正直之人,就想帮你一把。”彭孟阳微微一笑:“这真是鬼话,我睡着了你怎么知道我心想什么呢?”
男孩说,人睡觉时,精神集中在心口那儿,有一股灵气升起。阳气在头顶那儿上冲。灵气和阳气结合,如果生发的光发红,证明人心中有善念;如果生发的光发黑,则证明人心中有恶念。然后接着说:“我看相公生的光发红,很红,定是善人。但你的气中有纠结之气,细一掐算,知你为诗才枯竭所困,是吧?”
这话说到彭孟阳心里去了,他赶紧起身向男孩跪拜,请求他指点迷津。男孩说:“公子,你须种一枝独头花,这花是乔婧姑娘生前跟你提到过的,也是百花仙子最爱的一种花。当这株花长成之日,就是你诗才如涌泉之时。现在正是种下这株独头花的好时节,天明你即购来种子种下吧。”说完,一阵雾起,男孩不见了。
彭孟阳想来想去,没有理出头绪。什么是独头花呢?传说百花仙子最爱的花是牡丹,可是只有洛阳才产这种名贵之花,等他从洛阳买花回来,四十九日的时间都过去了。回煞日一过,亡人的魂魄将远去不再回来,彻底失去了还阳的机会。再说,牡丹也不是独头花,常开并蒂或多蒂的。
乔婧平素最爱画兰花,她画的兰,都是无土之兰。无土,代指她国乱家亡的身世。可是兰花毕竟过于娇贵,并非她的心头之爱。倒是一次吃点心时,乔婧说起她跟母亲务农过一段时间,十分喜欢自家种的向日葵。她说:“做一位歌舞美人虽然荣宠一时,但我更想做一个平凡的良家妇女。你看那春天时争艳的百花,好像看着热烈,其实不如向日葵有花有果来得实在。”
想到此,彭孟阳欢呼而起,飞奔下山,买了葵花种子,旋又返回。从这天起,他不去买鲜花了。乔婧的墓前,一朵鲜花也没有了,但一株素雅的绿色植物却悄然破土而出。开始时,这株植物还不起眼,慢慢地长得有十岁儿童那么高,顶上结出一个玲珑的圆盘来,圆盘周围长出了娇黄的花裳,看着好不喜人。彭孟阳从未见过向日葵是这样长出来的。当下,他文思泉涌,看看离回煞之日也只有两天了,于是赶紧写出一首诗来,恭敬地挂在向日葵身上,诗云:“玉盘羞月色,神女让娉婷。可怜单枝秀,还求对鸳鸯。”
转眼到了七七四十九天的回煞之日,乔婧生前的爱慕者以及好奇的老百姓自发地在她墓前聚集,想看她到底能否死而复生。
午时快到时,只见乔婧坟上七个透气孔开始有了动静,先是冒出一缕缕白气,接着白气中夹着红光。红光过后,一股股黑气紧随而来,对着红白之光纠缠不休,只听空中一声娇斥:“城隍爷快滚开,回你的庙去,不回的话,你的庙就要着火了!”人有家,鬼有坟,神有庙,庙里失火,神就没有归处了。过了一会儿,一声巨响,乔婧的坟自动炸开了,众人以为要上演一出新的“梁祝”,巴望着彭孟阳跳到坟里去,把活过来的乔婧抱出来,但法师拦住了彭孟阳,说要等下。大家等了好一会儿,看到坟里涌出一股黑烟,往东飞去了。法师说:“这是城隍爷走了。”
众人正在面面相觑,天突然黑了。过了一会儿,乔婧墓前出现了一个圆形的巨环。法师说:“大家快走远,越远越好!这是唤灵钟,午时一到,乔婧就有希望还阳了!现在生人太多,阳气重,会阻碍她还魂。午时一过,她就没有还魂的希望了。”
待人群散开,一位白衣女子飘然落地,她欣赏着向日葵上的诗,微笑道:“诗言志,彭孟阳的诗写出了他的心声,也打动了我前来。我想请问彭公子,如果乔婧复活过来,只能成为一块石头,你愿意变成一块石头和她成婚吗?”
彭孟阳赶紧跪下道:“只要能和乔婧在一起,不论以什么生命的形式存在,我都愿意,还请百花仙子成全小生的心愿。”
百花仙子一指那株生机勃勃的向日葵,它竟然当场结了籽,她说:“天意啊,它结了籽,代表你们有情人能终成眷属。你知道成熟的向日葵为什么总是垂着头吗?那是因为她背负着沉重的爱。所以,向日葵的花语也叫沉默的爱,这是乔婧喜欢向日葵的原因啊,也是她卖艺不卖身的真正原委,她深深地爱着你。”彭孟阳听得双眼发红。
百花仙子围着坟地走了一圈,说:“自从武则天把牡丹贬到洛阳以后,上天不准我再爱牡丹,我就只能借着向日葵的爱到人间度人了。我先让你失去了诗才,又特意派那个扎牛心髻的童子来指点你种下这株向日葵。你和乔婧先变为石头相恋吧,如果直接将你们两人都变为人,我担心自己功力不够,将来的事就看你们的造化了。”
这时,坟里传来一阵争论声,女声是乔婧,她悲愤地说:“叔父!阎王那儿都看过生死簿了,你的兄长是我的亲生父亲,你怎么还对我无礼呢?”一个男声色迷迷地说:“那是上一辈子的事,谁叫你长这么漂亮呢!”他动她哪儿一下,坟边就有人大声宣布他动了她哪儿!
百花仙子忍不住笑了,说:“真是色心不死,那城隍爷什么时候又回来了?”她唤过城隍爷,说:“乔婧将变成一块石头还魂,你可还愿意守着她?” 城隍爷说:“天下漂亮姑娘多得很,谁愿意守着一块石头啊?我不想守着她了。”说完就灰溜溜地走了。
一阵香风飘过,百花仙子不见了。这时,天忽然亮了,先前散开的人们纷纷返回坟前,大家打眼一看,才发现彭孟阳这个大活人也不见了。坟前的唤灵钟不知何时隐去了,坟内的乔婧也不知去了哪里。
大家到处找寻乔婧和彭孟阳留下的蛛丝马迹。后来在百花亭旁边发现多了两块奇石,黄色,一大一小,互相依偎,犹如一对恋人。大石背后刻着“日贞”,这是彭孟阳的字;小石背后刻着“二乔”,这是乔婧的小名,因她有三国时的小乔之美而得名。
面对才子佳人化为石头相恋的事实,墓前传出了一片惋惜之声。
百花亭旁,两块石头开始对话。二乔对日贞说:“相公若后悔,百花仙子可以在今夜子时帮你变回人形,保你仕途顺利,荣华富贵。”日贞坚决地摇摇头:“想你我最初的情投意合,皆因我俩都是正直之人,见不得那官场浑浊。我愿意陪你守着这明月清风,海枯石烂不变心……”
日贞边说边摇头,不提防摔下山崖,带动二乔也飞身而下。急速滑落中,两人发现衣袂飞扬,原来他们已变回人形!
两人安然落地后,二乔惊喜道:“相公,没想到你无意中摇头破了百花仙子的法术,我们获得了新生!百花仙子说她想考验你对我的情意真不真,如果你摇头,就能破她的法术,否则就要等一百年才能变回人形。”
二人选了一个僻静出口,相拥而去。
过了几日,百花亭旁又出现了两块相望着的黄石头,不过这是他们的朋友为了纪念他们而造的。
说来也奇怪,从此以后,百花冢不再只有零星的小花草,而是百花盛开,和人们当初送乔婧的鲜花品种一般多。
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