沙茶（潮汕语、闽南语、读沙嗲、沙茶）原是印度尼西亚的一种风味食品，印尼文为“sATE”（沙嗲），其原意是“烤肉串”，多用羊肉。鸡肉或猪肉，所用的调料味道辛辣。传入潮汕、闽南地区后，只取其辛辣的特点调成一种调味品，称为沙茶酱。沙茶酱用花生仁、白芝麻、左口鱼、虾米、椰丝、大蒜、生葱、芥末、香菜子、辣椒等原料磨碎加油、盐熬煮而成。沙茶酱色泽金黄，辛辣香浓，是潮汕菜常用的调味品之一。沙茶酱是盛行广东、福建、等地的一种混合型调味品。色泽淡褐，呈糊酱状，具有大蒜、洋葱、花生米等特殊的复合香味、虾米和生抽的复合鲜咸味，以及轻微的甜、辣味。
沙茶做法
1、花生仁5千克入色拉油中小火浸炸3分钟，取出磨成花生酱。
2、取铁锅一只，倒入花生油2千克，烧至七成热时放入蒜头碎1250克、干葱头碎1千克小火爆香，加入切碎的红辣椒干500克小火炒香后放入沙茶粉1.5千克、全脂牛奶粉150克、单晶冰糖1100克小火烧化，最后加入磨好的花生酱调匀即成沙茶酱。
沙茶用法
沙茶酱可以直接蘸食佐餐，还可以调制别有风味的复合味，用以烹制沙茶牛柳、沙茶鸭脯等佳肴。它还可以配制港式新潮“沙咖汁”美味，以烹制沙咖牛腩煲、沙咖煸明虾等港派名菜，适宜于烧、焖、煨、涮、灼等烹调方法。
沙茶品种
沙茶酱的品种有潮汕沙茶酱、福建闽南沙茶酱和进口沙茶酱三大类。
潮汕沙茶酱
是将油炸的花生米末，用熬熟的花生油与花生酱、芝麻酱调稀后，调以煸香的蒜泥、洋葱末、虾酱、豆瓣酱、辣椒粉、五香粉、芸香粉、草果粉、姜黄粉、香葱末、香菜籽末、芥末粉、虾米末、香叶末、丁香末、香茅末等香料，佐以白糖、生抽、椰汁、精盐、味精、辣椒油，用文火炒透取出，冷却后盛入洁净的坛子内，随用随取。汕头沙茶酱的香味较福建沙茶酱更为浓郁，可做炒、焗、焖、蒸等烹调方法制作的很多菜品。
福建沙茶酱
是用大剂量的油炸花生米末及适量去骨的油炸比目鱼干末和虾米末与蒜泥、香菜末、辣椒粉、芥末粉、五香粉、沙姜粉、芫荽粉、香木草粉用植物油煸炒起香，佐以白糖、精盐用文火慢炒半小时，至锅内不泛泡时离火待其自然冷却后装入坛内，可久藏1年至2年而不变质。福建沙茶酱香味自然浓郁，用以烹制爆炒溜蒸等海鲜菜品，口味鲜醇，因其特有的海鲜自然香味而深受港澳台食客的欢迎。
进口沙茶酱
又称沙嗲酱(Sateysauce)。是盛行于印度尼西亚、马来西亚和新加坡等东南亚地区的一种沙茶酱。它色泽为桔黄色，质地细腻，如膏脂，相当辛辣香咸，富有开胃消食之功效，调味特色突出，故传入潮汕广大地区后，经历代厨师琢磨改良，只取其富含辛辣的特点，改用国内香料和主料制作，并音译印尼文“SATE”，称之为沙茶(潮语读“茶”为“嗲”音)酱。
沙嗲酱同沙茶酱有明显的差别，因此在比较正宗的港式粤菜烹调中“沙嗲牛柳”与“沙茶牛柳”这两款滑炒牛肉菜，应分别使用沙嗲酱和沙茶酱兑汁，同时它们各自配伍所用的其他调料也迥然不同。烹制沙嗲牛柳时，必须先用洋葱末、红椒末和菠萝末煸炒起香，再放沙嗲酱，而且必须放适量三花淡奶及少许蚝油，以增其奶香味。而烹制沙茶牛肉时，只要用蒜泥煸香即可，不必配入淡奶，因沙茶酱的本味更适合国人的口味。两者成品色泽和观感也有区别：前者淡桔红色，卤汁较细腻；后者淡褐色，卤汁中颗粒物较多，两者的风味也各有千秋。沙嗲酱的品种也很多，比较著名的有印度尼西亚沙嗲酱和马来西亚沙嗲酱。
潮汕沙茶与福建沙茶区别
潮汕沙茶酱与闽南沙茶酱相比，香味更浓郁。制作时要先把油炸的花生米磨成末状，然后用熟花生油、花生酱和芝麻酱把花生米末调稀，加入煸香的蒜泥、洋葱末、虾酱等多种材料和香料，佐以生抽、白糖、辣椒油等用文火炒透，冷却后盛入酱坛内，制作过程相当烦琐。
而闽南沙茶酱的香味则比较鲜淳———皆因原材料除了花生米末、蒜泥和五香粉等，还有去骨的比目鱼干末和虾米末。制作时佐以白糖和精盐，用文火慢炒，这样做出来的闽南沙茶酱会带有自然的海鲜香味。因此配牛、羊、鸡和鸭肉等，
就拿福建美食为例，以沙茶酱最为讲究，可说是佳肴的灵魂。其浓郁诱人的混合口感最为人称道———有虾米的鲜咸香，还有花生米、大蒜、洋葱、辣椒等辛辣香浓味。只闻其香，就已垂涎欲滴。轻舔一口，鲜咸而不腻，甜中又带一点辣。
说到闽南沙茶酱，自然要提到闽南著名小吃：沙茶面。名为“沙茶面”，沙茶酱自然必不可少。把沙茶酱加入大骨汤中调配成面汤，将油面在开水里烫熟捞出入碗；趁热浇入浓稠的沙茶汤，一碗滋味浓郁的“沙茶面”就基本大功告成。沙茶汤还用于氽熟鸭心、鸭肠、鸭血、虾仁、猪腰、豆腐等材料，其味道鲜美醇厚，甜辣可口。尝过的人，大多会为这色泽红黄、鲜香微辣的美味所倾倒。
挑选时要注意，愈新鲜的沙茶酱，表面看起来油分较少。如果有很重的油垢味，就算还没到使用期限，为了健康最好不要使用，因为那表示沙茶酱已经开始变质了。