有一年，洪水泛滥，淹没了许多村庄和大片的良田，百姓叫苦连天。华歆和王朗的家乡也遭了灾，房子都被大水冲走了，盗贼也趁火打劫，四下作案，很不太平。
无奈，华歆和王朗只得和别的几个邻居一起坐了船去逃难。船上的人都到齐了，物品也装妥了，马上就要解缆离岸出发。
这时候，远处忽然奔过来一个人，他背着包袱跑得气喘吁吁，大汗淋漓。这个人也顾不得擦汗，一边朝这边挥手一边扯开嗓子大叫道：“先别开船，等等我，等等我呀!”
这人好不容易跑到船跟前，上气不接下气地说：“船都被人叫完了，没有人肯收留我，我远远看到这边还有一条……船，就跑过来……求求你们……带上我……一起走吧……”
华歆听了，皱起眉头想了想，对这个人说：“对不起得很，我们的船也已经满了，你还是再去另想办法吧。”
王朗却很大方，责备华歆说：“华歆兄，你怎么这样小气，船上还很宽裕嘛，见死不救可不是君子所为，带上人家吧。”
华歆见王朗这样说，就不再坚持自己的意见，略微沉思片刻，答应了那人的请求。
华歆、王朗他们的船平安地走了没几天，就碰上了盗贼。
盗贼们划船追过来，眼看越追越近了，船上的人们都惊慌不已，不知该怎么办好，拼命地催促船家快些、再快些。
王朗也害怕得不行，他找华歆商量说：“现在我们遇上盗贼，情况紧急，船上人多了没有办法跑得更快。不如我们叫后上船的那个人下去吧，也好减轻些船的重量。”
华歆听了，严肃地回答道：“开始的时候，我考虑良久，犹豫再三，就是怕人多了行船不便，弄不好会误事，所以才拒绝人家。可是现在既然已经答应了人家，怎么能够又出尔反尔，因为情况紧急就把人家甩掉呢?”
王朗听了这番话，面红耳赤，羞愧得说不出话来。在华歆的坚持下，他们还是像当初一样，携带着那个后上船的人，始终没有抛弃他。而他们的船也终于在大家的共同努力下，摆脱了盗贼，安全地到达了目的地。
故事寓意：
一个人要对自己说的话负责任，答应别人的请求就要负责到底，不能失信于人。言必信，行必果。
王朗开始虽乐于助人，但在危难时，却言而无信，背信弃义;而华歆当初就审慎地决择是否帮助别人，一但决定帮助，就坚守诺言、不离不弃，其人品高下，不言而喻。在当今的社会中，有些人将仁义道德挂在嘴边，但往往因受不了利益的诱惑，做出违法乱纪的事情 ;而有些人，平日虽默默无闻，但能始终坚持自己的理想和目标，这才是我们应该效仿与学习的对象。