潮汕有一种独特的野菜，苦刺心，常生长在荒野之地。远远看去，丛生茂密，和寻常的野草没什么两样。

       这样不起眼的野草，却让潮汕的先辈们挖掘出了它丰富的价值。苦刺的全身长满锋利的尖刺，在以前，可用来围做篱笆。一些菜园的四周只要栽种下了苦刺围篱，无须打理，它便会疯长，成为天然的田园屏障。

       作为篱笆用的苦刺，不知从什么时候起就变为人们口中的美食，而且从一开始价格就不便宜。

       味苦有刺，采其嫩芽，故名叫苦刺心。民间食俗认为，苦刺心是寒苦之物，吃之可以清血解毒。摘苦刺心时，要小心被枝茎上的刺扎破手指。

       苦刺要采摘最嫩最稚的芽，而且一定要在清明节前采摘，一般清明过后嫩芽都比较老了，刺比较硬。

       一般来讲，人们往往喜欢吃甜而不喜欢吃苦。最直接的体验就是，没有人喜欢喝有苦味的中药，小孩大人都一样。所以喜欢吃苦刺心的人肯定不是单纯奔着苦味去的，除了苦，那里面实在是有着不同的清香和回甘。

       而食苦刺心在潮汕很普遍，无论是捣碎煎蛋，或者做汤、炒咸菜等。

       苦刺心丸就是用苦刺心这种野菜为主料制作成的肉丸。苦刺心捣碎后，和猪肉剁泥做成苦刺心丸，柔脆而有弹性。苦刺心本身味甘，因此制成的丸也带着一丝苦甘味，比起普通的肉丸多了一种清爽不油腻的感觉。

       清明前后用当日新鲜腿肉锤制苦刺心肉丸，肉丸的柔脆和苦刺心的苦甘味结合在一起，苦刺心丸苦而回甘的滋味，也成为了餐桌上的别样调味品。

       苦刺心肉丸子的做法:

       用料 : 猪肉300g、苦刺心100g、鸡蛋一个、生粉、盐、白胡椒、适量。

       步骤1: 苦刺去除梗、老叶，只留嫩芽部分。清洗干净，用水泡20分钟，沥干水份。

       步骤2:猪肉剁成肉末.

       步骤3:肉末加生粉、盐、鸡精挍打至起胶，加入切碎的苦刺心，磕入鸡蛋，拌匀。

       步骤4：砂锅放清水，煮至冒小泡时，把火调到最小。用勺子舀一勺肉泥，两只手来回倒腾几遍，慢慢放入水中，让微沸的水把肉丸子泡熟。

       步骤5：捞出肉丸子。另坐一锅微沸的大骨汤，把肉丸子放进去，小火煮5分钟，加盐、鸡精、白胡椒.

       小贴士

       肉泥尽量在没加入苦刺心以前挍大至出胶，加入苦刺心以后，肉泥就不要挍打太暴力，要不苦刺心的汁液会流失掉。因为加了比较多的苦刺，所以丸子不会像普通的肉丸子一样弹牙。煮的时候要小火，大火会把丸子滚散开。