病毒变异实际上是指病毒在原有的基础上发生了各种变化,例如对病毒变异产生抗药性等。据最新消息显示，变异病毒来势汹汹，美国这次面临的挑战更大……

日前，美国堪萨斯州艾利斯县一位居民确诊感染了在英国发现的变异新冠病毒B.1.1.7。至此，全美已有34个州发现了源自这种变异病毒的数百例病例。

△福克斯新闻报道截图

公共卫生专家此前警告，学界普遍认为变异新冠病毒传染性更强，而且越来越多的证据表明一些变异病毒的致死率更高，尤其是首先在英国发现的B.1.1.7。尽管近期美国每日新增病例数出现下降趋势，但在追踪变异病毒和疫苗接种工作进展均严重滞后的情况下，美国的疫情恐将迎来一个新的高峰。

“我们缺的不是技术，而是统一领导”

众所周知，完成新冠病毒阳性样本的基因测序工作，对于发现、追踪并有效控制变异新冠病毒至关重要。但在这方面，美国却没能交上一份令人满意的答卷。

据美联社报道，目前美国仅对不到1%的阳性样本进行了基因测序。不少专家认为，美国对于变异病毒的了解太少，早在疫情初期就该大力推广基因测序工作。

△美联社报道截图

美国疾控中心(CDC)在发布变异新冠病毒病例数据时也指出，这些结果仅来自现有的阳性样本，无法反映变异病毒在全美传播的实际情况。白宫新冠病毒应对协调员杰夫·齐恩茨表示，美国在病毒基因测序方面的表现仅居全球第43位，这“完全不可接受”。

△美联社报道截图

多位科学家指出，美国当前缺乏的不是技术或专业知识，而是全国性的领导和协调机制，以及资金和医疗物资供应。部分实验室仍然难以获得进行基因测序所需的移液器和化学试剂，这使得美国追踪变异病毒的工作已严重滞后。

△美联社报道截图

美国食品药品监督管理局(FDA)前局长戈特利布日前提醒，如果病毒基因测序工作滞后的情况不能在短时间内得到解决，将加速变异新冠病毒在全美的传播，使美国确诊病例数在不久的将来再次出现激增。

△戈特利布

美国疾控中心(CDC)主任瓦伦斯基也警告，这些传染性更强的变异新冠病毒可能会改变当前部分疫情数字的回落趋势。而根据对接触者的追踪和对近期变异新冠病毒感染病例的分析，不戴口罩和参加聚会是导致变异病毒扩散的主要原因。

△瓦伦斯基

美国明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任迈克尔·奥斯特霍姆用“五级飓风”来形容变异新冠病毒扩散传播的风险。

奥斯特霍姆：“我们将看到之前从没见过的情况，我看到的是五级甚至是更高级别的飓风即将来袭。让人们在晴朗的天气中采取撤离行动很难，但是我想告诉你们的是飓风要来了。考虑到即将出现的病例激增，我们必须有所改变和行动。”

指望疫苗?速度恐怕追不上

一方面是变异新冠病毒逐渐传播将带来极大的麻烦;另一方面却是，被寄予厚望的新冠疫苗接种工作进展持续缓慢。

据CDC最新统计，目前只有约8.5%的美国人接种了一剂新冠疫苗;而完成全部两剂疫苗接种的美国人只有不到2%。

△美国有线电视新闻网(CNN)报道截图

为了加快疫苗接种速度，美国联邦政府已批准部署超过1000名现役军人在全美各地协助运送和分发新冠疫苗。

△CNBC报道截图

然而，疫苗接种即使加速，短期内也难以逆转美国的疫情发展形势。CDC公布的最新预测显示，随着变异新冠病毒在全美传播，到本月底，美国累计新冠肺炎病亡数可能会超过53万人。

△美国“DocWireNews”医疗新闻网报道截图

波士顿医学中心专家巴德里娅在接受媒体采访时也认为，到2月美国将会看到更多的新增确诊病例，并直接导致3月出现更多的住院患者和死亡病例。

△波士顿医学中心专家巴德里娅

美国首席传染病专家福奇日前指出，在英国发现的变异新冠病毒正在美国传播，并且有可能会在美国“大流行”。然而，美国没有足够迅速地为人们接种疫苗，这将导致确诊病例数出现新的激增。

福奇：“如果想让我们的生活回归正轨，需要让大概70%-85%的美国人完成疫苗接种才行。话说回来，我们现在无疑遭遇了一个困难，那就是变异新冠病毒的问题。一旦它们成为了主要传播病毒，就会影响疫苗的有效性;同时，康复后的新冠肺炎患者也可能面临再次感染的风险。这些都将导致确诊病例数再次激增。”