揭阳赛龙舟活动，已有300多年的历史。揭阳素称水乡，溪涧交错环绕，榕江南北二河、练江、龙江水深流长，河面宽阔，波平浪静，是划龙舟的好地方。赛龙舟活动，历代不衰。

       揭阳龙舟，规格较为统一，在潮汕各市县中，最长最大：舟长32米、宽1.5米，共设桨25对，舵一支。揭阳龙舟，造型美、气魄大，龙颈修长，龙首高昂，威武俊秀。每年端午节前，龙舟落水时要举行仪式，然后进行训练，称“试桨”。

       龙舟赛有四种形式：表演赛，友谊赛，胜负赛，锦标赛。清末曾任福建巡抚的丁日昌，晚年定居揭阳时，曾发起主持、邀请潮阳、普宁、揭阳等地龙舟队在榕江南河进行比赛，结果，揭阳棉树红色舟夺魁，丁日昌授予“钦差大臣丁赏”红绒锦旗一面。1980年“龙舟赛”被国家体委定为“民间传统体育项目”，揭阳龙舟赛更为活跃。