“纸影”是潮汕农村一种特别广泛流行的文娱方式之一。每逢祭神的日子，人们往往请来演纸影的戏班，在神庙前面，在村头街尾的广场上搭棚做戏，既敬神也娱人。

       早在清代，就有人提及这一种民风习俗。从一些古籍的记载中，可以看出：纸影是从中原一带的皮影演变而来的。根据稗史的记载，影戏源于西汉，“汉武帝因李夫人之死，思之不置。有齐人少翁者，自称有术能致之。帝召之入宫，乃设帐张灯。帝则坐他帐望之，仿佛见李夫人之像。由是之后，即有影戏。”到宋代，关于“皮影戏”的记载已经颇多。

 

       清代潮汕地区所流行的，应该是古老的皮影戏。即戏中人物全部用牛皮或驴皮、羊皮制成，先要将皮革在桐油中浸过，使得这些东西都变得透明如膜，然后剪作人形，加上彩色;每一个人分为身、首、四肢六部分，再连缀起来用铁枝、铁线操纵，便能活动自如。演出之时，台内燃灯，台面装一作框架子，糊上半透明的素纸，就像现在的银幕，作为投影之用。不过现在的纸影戏已由纸窗改为阳窗(即不再用纸蒙台面)，偶像不再用皮雕形，而是以捆草为身，扎纸为手，削木为足，塑泥为头的圆身立体木偶。以后又发展为木质身、泥塑头，也即现在流行的样子。木偶的操纵仍保留原皮影的铁线。纸影棚长、宽、高均为一丈左右，台离地面四尺半，台上方挂有绣上班名的横幅，台中挂“双狮戏球”戒“双龙夺宝”图样绣帘三幅，整个台面显得富丽堂皇。偶像长尺余，服饰均用潮绣点缀，与潮州传统工艺品的屏灯人物相似，精巧纤秀。影戏班设操纵、演唱、乐工数人，有时操纵和乐工也兼演唱，更简单的是播放录音。所演剧目，包括唱腔、音乐都跟潮剧相同。连木偶动作表演也模仿潮剧表演程式。