玉湖炒茶主产于揭东县玉湖镇坪上村，其制作技艺迄今已有一百多年的历史。坪上村位于小北山主脊，地理位置独特，土质松软，呈微酸性，天然泉眼众多，给茶叶的生长提供了得天独厚的自然条件。

       明朝嘉靖末年（1565年）原住丰顺金欧寨的林松辉移居于现在的玉湖镇坪上村。清光绪十七年（1891年），第13代裔孙林想，偶然间发现鸟粪中的树籽长成了茶树，其叶味道甘醇，生津解渴。他把嫩叶摘下，以生铁鼎炒干，用来冲饮，名之为“鸟啄茶”。此茶汤水色泽深褐，气味清香，饮之先涩后甘，回味无穷。此后，林想在蕴肚开辟大片的茶园，以种茶为业，并总结出一套完整的制茶工艺，使茶叶质量不断提高，成了远近闻名的种茶世家，至今已传承五代。

       1950年以前，鸟啄茶曾远销泰国、新加坡等东南亚国家。目前，玉湖炒茶主要分布于坪上村温肚山、大宝山、南蛇窝等三大片区，种植面积2000公顷，年产炒茶400吨。

       玉湖炒茶一直依照传统种植技术和手工制茶工艺，世代传承。玉湖炒茶的制作过程包括摘茶、杀青、炒茶青、筛选茶、升茶、储茶等工序。玉湖炒茶每年春夏秋三季共可采摘四至五次，但以谷雨前后采摘的“谷雨茶”为上品，均要求于早上雾气未散前手工摘取。炒茶是一项艰苦的工作，坪上俗语云“吾热吾炒茶，不寒不括麻”。

       玉湖炒茶含有几茶素、咖啡因、茶碱、氟等四种对人体有益的成分，常饮有保健之效。但近年来，随着机械的引进，传统手工炒茶越来越少，这一传统技艺的传承面临困境。