潮汕抽纱源于潮绣，又名抽绣，俗称白纱。江浙一带称为花边，北京称为挑补绣。抽纱一词，是从英文drawnwork转译过来的，指根据图案设计，用小剪刀在布料上将花纹部分的经纱和纬纱挑断抽出，然后在剩下的稀疏经纬纱上用绣线加以连缀，呈现透空花纹图案而制成的手工艺品。广义的抽纱，指用针具在各种布料上进行刺绣及用纱线编结而成的工艺品。潮安、湘桥、潮阳、揭东、榕城、澄海是潮汕抽纱的著名产地。

       早在唐贞观年间(627～649)，刺绣工艺已在潮汕一带广为流传，历代沿延相传。第二次鸦片战争以后，抽纱从欧洲传入潮汕，潮汕抽纱中的通花，俗称哥罗纱、菲立等，带有外来语直译的意思。经过广大艺人和设计人员的努力，把中国固有的刺绣技艺与欧洲抽纱花边的技艺、图案纹样，加以融合嫁接，发展成为具有完美艺术风格的独立织绣工艺。

　　潮汕抽纱工种繁多，针法复杂，在产品中交替使用。工种针法多达240多种，大致可以归纳为：抽通、刺绣、补布、钩编等4大类。按制作方法分，有手工制品及机制品两大类，按工艺技巧分，有绣花制品、抽通制品、编结制品和混合制品等。生产分布面广，遍布潮汕各县(市)190多个乡镇，使潮汕成为抽纱之乡。

　　潮汕抽纱产品行销世界五大洲110多个国家和地区，是国家出口的第一类商品，实行生产许可证和出口许可证管理，由汕头抽纱公司专营出口。潮汕抽纱是厅堂和房间高雅的陈设品，也是馈赠亲友的珍贵礼品，其高档产品还是欣赏价值较高的珍贵艺术品。1972年，周恩来总理曾把潮汕抽纱精工玻璃纱台布作为国礼赠送给伊朗王后，轰动了王宫，群臣争相观看，赞叹不已。