游神赛会是潮汕一项隆重的传统民俗活动，一般在农历正月、二月进行。
此段时期，城镇商店刚好送走旧岁，喜逢新春开业;在农村，则是秋收冬种与春耕之间的间隙，属农闲季节。
此中又夹有元宵节，有些地方把游神与游花灯融为一体，更为热闹壮观。
游神潮汕俗称“营老爷”(即抬着神像巡游夸胜)，它遍及县城、埠镇至每个乡村，只是规模大小、时日长短、形式不同而已。
随着时代的发展，游神赛会也有了很大的变化，现在的游神赛会所供奉的神明不再只是固定的几位神明，而是各地各有不同，有的地方是三山国王，关帝爷、花公花婆、虎爷神等。路线却是依照着传统留下来的路走的，即使因为一些地方改建但大部分还是一样。
拖神
拖神
潮州府城游安济王，反映了潮汕游神民俗的盛况，而澄海盐灶的”拖神”，却是潮汕独一无二的奇特游神风彩。
相传乾隆年间，盐灶村有一渔民到海滨”挨缉”(一种捕鱼虾作业。缉，用竹篾编制，用网作底，状似锄箕，四五尺长，使用时放进水里泥滩上，向前推进，或用竹器在缉口附近抖动，把鱼虾赶人缉里)捞到一尊神像，心中惊异，立即把它扔掉。但过了不久，那神像又从他的缉里被捞上来。渔民对着神像说:”如果今天你能帮我捕到一篓鱼虾，我就把你带回去。”说也奇怪，渔民这天果然大丰收，捕到的鱼虾装了满满一篓，于是便用竹杆把神像与鱼虾挂在两头挑回家，然后把神像安放在村里的一个庙宇。乡民见神庙添了神像，相继前来祀拜。盐灶村有规例，每年游神由谁抬神轿，都要拈阄确定。
因为抬神轿是吉兆，故中阄者须设酒席请人。隔年，那渔民拈中了阄，可他家一贫如洗，哪来钱办酒席?心想必定是神像惹来的祸，一怒之下，趁人不知，用绳子把神像从神殿上拖下来，然后拖到海滨埋进泥滩里，回家收拾几件衣服，连夜出走，逃到南洋去了。谁知这一年，全乡五谷丰登，渔汛兴旺，家家户户增产增收，那渔民在南洋也发了财。他心里想，准是那神像保佑赐福，所以赶在游神之前，返回家乡，并把拖神埋神的事告诉了乡人。乡人终于悟出了一个道理:一定是那神喜欢拖，拖了乡里才会兴旺。因此乡民把神像从海滩挖出后，拖回庙里。
以后每年游神，中阄的人先是用绳子把神像绑紧在神轿里，乡民则来抢神像，抢到神像后再用绳子捆绑，拖到池塘边抛人水里浸泡。抬神的人为了防抢，脱光上衣，并在身上涂上花生油，全身滑溜溜，使不易被人抓住抢神。在”抢神”与”护神”这场滑稽的娱乐式角逐争斗中，神像被折磨得瘸脚折手，遍体鳞伤，面目全非。抬神像者终因众寡悬殊，神像还是被抢走拖下池塘。过些日子，神像再被捞起修复，重塑金身，供人祭拜。如今，”盐灶老爷欠拖”，已成为潮汕的一句俗谚，意谓”不给他教训一顿，他就不会清醒”，这与盐灶乡民拖神是求神保佑福荫的旨意已不相同了。
旧时，潮州”营老爷”规模最大、影响最广、最隆重和最出名的是潮州府城”营安济圣王”。相传安济圣王是三国时王伉的神像。王伉是蜀汉人，曾随诸葛亮征滇，后任云南永昌郡的太守，在位时关心民瘼，廉明治政，保土卫边，逝于任上，当地人为之立祠祀奉。
清初有一在云南任官职的姓谢潮人，遭受陷害，王伉显圣救他，谢氏感其恩，塑王伉神像带回，在潮州城南堤畔建造神庙供奉。安济圣王食一方香火，保一方百姓，颇显灵异。据传曾一次汛期到来，韩江暴涨，洪水滔滔，南堤告急，在其庙前有一群青蛇麋集，韩水平缓退潮，堤防转危为安。城里耆老认为此乃安济王显圣，化身退水，保境安民。于是扩建庙宇，重塑更大神身，隆重祭拜。
安济圣王神游日期为正月24、25、26三天，第一天晚上称为”头夜灯”，全城七社的大屏灯、杂灯、活景灯，在喧天的大锣鼓和了亮的丝竹管弦乐声的伴随下，浩浩荡荡地从各方开赴城南青龙庙参拜安济王神。花灯参拜神像后，按规定路线分头游行。第二天晚上即”二夜灯”，花灯先在北门集中后，接新的路线游行。第二晚亥时交子时时，算是进入第三天的”正日”，夜11时多青龙庙响了”起马”炮，神轿起驾。队伍的最前面是一面标明神游路线的引路牌，两旁是两面马头锣，随后是一班潮州大锣鼓，即”头班锣鼓”，跟着是握着斧、钺、刀、戟、矛、剑、叉、槌等器物开道的仪仗队，然后是香炉队和几对大红灯笼，至此才出现了每轿由 8人或16人抬着的安济圣王与大夫人、二夫人的三驾神轿，断后的是12班潮州大锣鼓。南门青龙庙附近的居民半夜就起来迎神，大放鞭炮。
由于街巷随游和焚香祷拜的人十分拥挤，游神队伍行进缓慢，直至黎明神轿才进入城内。神轿人城之后，经过28个小时的巡游。至第四天黎明游遍全城之后回銮。潮城游神除了安济王之外，还有”关帝圣君”的一天游神，”玄天上帝”的两天游神。
游灯
游灯
游神赛会也有一部，即为游灯，一个村子的人都可以参加，一般每户人家最少会有一人，每人手执一个灯笼随着白天走过的路线夜游一番。在拿灯的人当中有一个最为特殊，即为头灯，跟头镖一样，也是由村中捐资最多的人所拿，为一双灯笼高灯，所有参加游灯的人都在后面跟随。
游神赛会期间，村子里会请来潮剧剧团连开几天潮剧大戏，还会有露天电影的出现。此时其他邻近的小贩和本村的小贩也会趁机摆摊，整个场面热闹无比，远超春节。
抬神像
抬神像
抬这些神像的人很多地方都是有讲究的，都是那些在过去一年里新婚或添丁的男子充当，如果这些人有在外地没有回来的，也会叫其好友亲戚代为抬一下。
因为抬神像对于潮汕地区的人都是一种荣誉的象征，在抬的时候衣着方面也是有讲究的，要穿红衣红裤代表吉祥并加上绑脚，毕竟抬着神像也不是什么轻松的事，加上绑脚能节省脚力，朋友多的还会有朋友一直陪在身边以便随时可替换一下。
锣鼓队
在队伍中还会有锣鼓队，一般由一面大鼓做为总指挥，其它的乐器有笛、二胡、锣、钹等，最主要的鼓一般由村中比较老的有经验的老大爷反敲，其他的在近年来逐渐从村中有天分的少年中挑选，在距离游神赛会两三个月的时候就开始训练，直到游神开始正式演奏。
执镖旗
执镖旗
除了抬神像的人，还有一些称之为执镖旗的人，这些一般都是选村中长相清秀好看的儿童少年充当，一般都是不超过十五岁。
这些执镖旗的人在游神赛会上，会经过精心的打扮，大多数会跟戏子一样穿上古袍，扮成武将或文士，也有一样扮成绅士，也有女的穿上旗袍。
总之游神的时候都是打扮得花枝招展，所执的镖旗一般都是绣上五谷丰登，风调雨顺等美好愿望的语句，在这其中会有一个走在这些人最前面的称为头镖，由此次捐资最多的执镖手充当，一般都是跟在抬神像的人后面。