潮汕人尤为注重一年里的“时年八节”。顾名思义，“时年八节”的八节指的是：新正（春节）、元宵、清明、端午（五月节）、中元（鬼节）、中秋、冬节和除夕。于“时年八节”中，潮汕的民众们都要举行各种各样的祭祀活动，或祭天祭祖、或祈求平安，都是十分隆重的，这也体现了潮汕人“怀报祖德”、“慎终追远”、“敬天畏地”的品格。这些习俗世代沿袭至今，源远流长、丰富多彩、奇风异趣，已成了潮汕地区一道独特的民俗风景线。
随着时代的高速发展，关于“时年八节”的祭祖仪式逐渐被简化。在潮汕很多姓氏都会建立一座属于自己宗族的祠堂。然而随着时代的发展，越来越多的人会觉得潮汕祭祖的习俗繁琐而铺张，于是会选择将老宅里的祖先神主位请入所属的祠堂，再由祠堂统一祭祀。就这样，“时年八节”的仪式在新一代的潮汕人心中逐渐被淡化。
今天是农历的七月十五，也是“时年八节”里的中元节，佛教的“盂兰盆节”，同时也是中国传统的鬼节。中元节原先是源于道教的说法，道教以元宵为上元、七月十五为中元、十月十五为下元。根据传说，七月十五这天，阴曹地府的大门会大开，俗称“开孤门”，让冥府里的孤魂野鬼来到人间游荡觅食，所以潮汕地区到了农历七月，大部分地区会有举行“施孤”的仪式。
《潮阳县志》记载的“施孤”仪式
关于“施孤”的仪式在《潮阳县志》有过这样的记载：中元作盂兰盆会曰施孤，醵金演剧，乡俗尤甚。清楚的记录了潮汕各地施孤的盛况。所以，在这一天人们需要准备大量的食物和香烛纸钱，来大规模的赈济游荡在人世间的孤魂野鬼，所以中元节也叫做“鬼节”。
在家乡濠江，其实各乡里之间的“施孤”仪式举办的时间和内容是不尽相同的。像达濠地区，每年的农历七月份起，便会开始照例在西山一带设斋供众，举行拜忏、放焰口等法事活动。而我的家乡珠浦村，乡众们会在每一年七月十五前后，一起约定一个时间，在各乡道的路口，堆起各种大大小小的沙堆（供插香用），带上贡品和大米，在路口举行祭拜孤魂野鬼的仪式，仪式相对比较简单，因为珠浦村人口众多的原因，所以每次在乡里举行“施孤”仪式的时候，队伍总是浩浩荡荡，现场人头攒动，还是十分热闹的。
濠江松山村的群众“拜施孤” 吴奕贤/摄
然而在濠江，最令我印象深刻和隆重的还是当属江对岸的河浦乡举行的“施孤”仪式，也叫“盂兰盆会”。在潮汕，就有“七月初一开孤门，七月三十关孤门”的说法。濠江区的河浦乡对每一年的“盂兰盆会”也是十分讲究。在农历七月，举行“开孤门”的仪式后，到中旬，便开始搭起几米高的孤棚，俗称“祭孤台”，用来举行施孤、念经超度、抢孤棚等活动。
潮汕地区的“拜施孤” 网络/来源
“祭孤台”搭好后，河浦乡的民众们首先会在“祭孤台”前用米、面、瓜菜等食物来供奉游荡在世间的游魂。只见几米高的“祭孤台”的台上挂着高灯，摆着用米堆起的米山、用面堆起的面山以及用纸钱堆起的钱山、菜山、三牲、粿类、水果等贡品，看起来十分壮观。棚前还有几尊用纸糊的青面獠牙的“鬼王”来镇坛，因为在施孤的时候，怕四方鬼众云集后，会互相争抢食品，引发秩序大乱，所以需要“鬼王”在现场震慑万鬼。祭孤仪式开始的时候，一般会由坛上的经师主持开坛，只见经师口中念念有词，请来诸佛菩萨前来超度亡魂，亦招来四方鬼众云集，前来享用贡品。
濠江区河浦乡“施孤”仪式上的鬼王 豪山大舍/来源
经过一番仪式过后，最后的环节是“抢孤棚”，也是整个“祭孤”仪式里的重头戏。只见河浦乡里的民众们早早聚集在“祭孤台”下，等待“抢孤棚”。“抢孤棚”的意思就是去抢“祭孤台”上的祭品，因为人们相信，如果能够抢到“祭孤台”上的祭品，那么可以保佑自己和家人身体健康、平安幸福。在仪式过后，棚上的主事便开始向“祭孤台”下抛物品，台下的老老少少纷纷互相争抢，现场一片混乱。不一会儿的工夫，“祭孤台”上的米山、面山等食物便被抢光了，现场十分热闹。
濠江区河浦乡的民众准备“抢孤棚” 豪山大舍/来源
因为随着时代发展的原因，很多地方都取消了“抢孤棚”的仪式，所以“抢孤棚”的场面在濠江当地还是比较少见的，河浦乡的“施孤”仪式保留得还是比较完整且贴近传统。
除了在中元节举行“施孤”仪式以外，潮汕地区历来就有在七月十五祭拜祖先的习俗。在潮汕传统的祭祖仪式上，都必须在老厅里摆上一张端正的八仙桌，尔后摆在最前端的是祭祖用的器皿，茶、酒、碗、筷等物。随后是各式的祭品用传统的“鸡公碗”摆放整齐，几碗斋菜、几碗荤菜都会有严格的数量来控制，再摆上金箔纸钱，烧上高香，依俗祭拜几次后，便把金箔银纸捧起叩拜,随后烧化，便成了。
整个宗族一起祭拜祖先 网络/来源
随着社会的发展和经济的好转,每一年祭拜祖先的供品开始越来越讲究，而且种类也越来越多。在我的家乡濠江珠浦村，我记得每到中元节时，家乡这边祭祖和拜神的的时候，必不能缺少的一道叫做“落汤钱”的米类制品。其实“落汤钱”在我们家乡的叫法为“胶蛋钱”、“胶罗钱”。“落汤钱”是一种由糯米碾碎后蒸熟而成，再切成碗口大小圆状。要食用时，需要待水开，再将晶莹剔透的“落汤钱”缓缓丢进水里，就像一个个白色的铜钱掉下，故称之为落汤钱，既形象又富有好意头。待煮熟时，把“落汤钱”捞起，粘上特制的花生芝麻糖，配着白糖的清甜和芝麻花生的香气，一口吃下去，甜而不腻，十分好吃。这便是中元节，我对于家乡美味的独特记忆。
中元节祭祖用的“落汤钱” 网络/来源
千百年来，“时年八节”一直是潮汕群众生活中最为重要的节日，其中各个节日的寓意和意义也不尽相同。俗话说得好：“过日子，勿忘时年八节”，或纪念、或寓意、或祈求、或渴望，在这些蔚然成俗、世代承袭的节日里，无不体现着源远流长的潮汕文化，而在这高速发展的时代里，“时年八节”的概念却已逐渐淡化，对于一代又一代土生土长的潮汕人来说，难道不会感到悲哀么？