潮州地区饮茶历史可追溯至宋代，当时潮州八贤之一的张夔有诗曰“燕阑欢伯呼酪奴，鸾旌凤吹光寒儒”，其中酪奴即是茶的别称。至清代中期，潮州地区饮茶已蔚然成风，清俞蛟《潮嘉风月记·工夫茶》中就有了“工夫茶”的最早记载，当时工夫茶冲泡方法业已形成规范。

       现在，潮州工夫茶的分布以潮州为中心，辐射整个潮汕地区，在东南亚等地也有较强的影响力。

       潮州工夫茶之冲泡用茶，以乌龙茶类为宜，其中尤以潮州单丛最受青睐；冲泡之水以山水为上、江水为中、井水为下，又有“山顶泉轻清，山下泉重浊，石中泉清甘，沙中泉清冽，土中泉浑厚；流动者良，负阴者胜，山削泉寡，山秀泉神，其水无味”的说法；煮茶之火，当为“活火”，所选之炭以绞只炭和橄榄核炭为佳。潮州工夫茶主要程式有茶具讲示、茶师净手、泥炉生火、砂铫掏水、榄炭煮水、开水热罐、再温茶盅、茗倾素纸、壶纳乌龙、甘泉洗茶、提铫高冲、壶盖刮沫、淋盖追热、烫杯、滚杯、低洒茶汤、关公巡城、韩信点兵、敬请品味、先闻茶香、和气细啜、三嗅杯底、瑞气圆融等21项。

       潮州工夫茶以“七义一心”为其茶道规范之美，是以所谓“立七义一心以尽道”，形成了潮州工夫茶独特的茶艺文化，以茶德和茶理为人生之导向，其精神内涵集中体现于潮州人“和”的思想境界。潮州工夫茶是我国的茶文化与地域社会文化相结合的集中体现，在潮汕文化中占有极为重要的地位。2008年，潮州工夫茶艺被选入第二批国家级非物质文化遗产名录。

       随着社会不断发展，人们的生活节奏加快，传统潮州工夫茶在人们生活中逐渐被淡化，取而代之的是淡化冲泡程式，许多年轻人对潮州工夫茶及其文化内涵不甚了解，因此，潮州工夫茶的传承与发展面临着极大困难，亟待抢救和保护。